God Bless adalah grup musik rock yang telah menjadi legenda di Indonesia. Dasawarsa 1970-an
bisa dianggap sebagai tahun-tahun kejayaan mereka. Salah satu bukti
nama besar mereka adalah sewaktu God Bless dipilih sebagai pembuka
konser grup musik rock legendaris dunia, Deep Purple di Jakarta (1975).
Era 1970-an
Berdirinya God Bless berawal dengan kembalinya Ahmad "Iyek" Albar kembali ke Tanah Air setelah beberapa tahun tinggal di Belanda,
ia pun berangan-angan membentuk band sendiri yang lebih serius. Beliau
kembali dari Belanda bersama dengan Ludwig Lemans (gitaris Clover Leaf,
band Iyek ketika masih di Belanda). Iyek lalu mengajak (almarhum) Fuad
Hassan (drum) dan Donny Fattah
(bass) untuk membentuk band. Inilah yang melatarbelakangi berdirinya
Crazy Wheels, sebelum akhirnya band tersebut - yang mengadakan konser
perdananya di TIM (Taman Ismail Marzuki) lalu mengikuti pentas musik
"Summer '28", semacam pentas 'Woodstock' ala Indonesia di Ragunan,
Jakarta, yang diikuti berbagai band dari Indonesia, Malysia dan Filipina
- mengubah namanya menjadi God Bless pada tanggal 5 Mei 1973.
Jockie Surjoprajogo
(keyboard) sendiri baru bergabung dengan Crazy Wheels/God Bless pada
awal tahun 1973. Beliau dimaksudkan sebagai pengganti Deddy Dores - yang
sempat bergabung dengan God Bless namun tidak bertahan lama dalam band
tersebut karena harus mengurus bandnya sendiri, Rhapsodia. Namun Jockie juga tidak bisa bertahan lama. Posisi beliau pun digantikan oleh (almarhum) Soman Lubis.
Pada bulan Juni 1974, Fuad Hasan dan Soman Lubis (keyboard) mengalami kecelakaan lalu lintas di Tugu Pancoran, Jakarta Selatan. God Bless
pun melalui masa berkabung. Ditambah lagi, sang gitaris Ludwig Lemans
juga memutuskan untuk keluar dari God Bless. Dengan demikian, personel
yang tersisa tinggal Ahmad Albar dan Donny Fattah. Untuk mengisi kekosongan pada kibor, mereka mengajak Jockie untuk bergabung kembali. Jockie lantas mengajak Ian Antono (gitar) dan Teddy Sujaya (drum) untuk bergabung dengan God Bless.
Untuk mengenang Fuad Hassan dan Soman Lubis, God Bless tampil di TIM dengan tema mengenang seratus hari Fuad Hasan dan Soman Lubis dengan atraksi mengusung peti mati diatas panggung.
Pada awalnya, God Bless bukanlah band yang memiliki lagu. Mereka
hanya band yang biasa membawakan lagu-lagu orang lain, seperti Kansas,
Easy Beast, Genesis, Deep Purple, pada setiap penampilan mereka. Proses
masuknya band legendaris ini kedalam dapur rekaman dimulai dengan
coba-coba. Mereka menulis lagu, dan lantas merekamnya. Mereka merekamnya
di sebuah studio yang dikelola oleh Alex Kumara (ahli broadcast).
Rekaman-rekaman ini bisa sampai ke telinga PT Aquarius Musikindo karena
Suryoko - bos Aquarius - sering belajar gitar di rumah Ian. Mereka
berdua memang sudah bersahabat sejak lama. Dan pada tahun 1975, God
Bless merilis album perdananya.
Era 80-an
Menjelang pembuatan album kedua, Jockie Surjoprajogo keluar dari formasi, posisinya kemudian diambil alih oleh Abadi Soesman yang bergabung tahun 1979 dan ikut terlibat di pembuatan album Cermin (1980). Berbeda dengan album sebelumnya yang rekaman jalan sambil menyelesaikan materi lagu, Album Cermin (1980)
dikonsep dan dipersiapkan secara matang beberapa bulan sebelum masuk
rekaman. Pada album ini, konsep musik God Bless sedikit berubah
menghadirkan ramuan aransemen lagu-lagunya terkesan lebih rumit,
disamping membutuhkan skill masing-masing personel yang tinggi juga
kekompakan dalam memainkannya, seperti lagu Musisi, Anak Adam, Selamat
Pagi Indonesia atau Sodom Gomorah. Bahkan ketika rekaman, Teddy Sunjaya
tidak menggunakan metronome seperti kebanyakan rekaman yang lain. Album Cermin pun merupakan representasi dari pemberontakan God Bless
terhadap dominasi industri rekaman ketika itu yang selalu mencekokkan
komersialisme atas tuntutan pasar yang ketika itu sedang didominasi
musik pop yang bertemakan cinta dalam pandangan secara sempit. Album ini
sering disebut-sebut sebagai album God Bless
paling idealis dan terbaik dari sisi musikalitasnya. Dan menjadi
barometer kualitas sebuah band rock waktu itu, manakala mampu memainkan
lagu-lagu dari album Cermin. Dua tahun setelah album Cermin dirilis, Abadi Soesman mengundurkan diri.
Pada sekitar tahun 1980-an, salah satu promotor rock asal Surabaya, Log Zhelebour mulai gencar mementaskan festival rock di Indonesia, dan mulailah membangunkan God Bless
dari "tidur panjangnya" dengan menjadikan lagu-lagu God Bless sebagai
lagu "wajib" juga personelnya menjadi juri di festival yang akhirnya
banyak melahirkan band-band rock di Indonesia, seperti Grass Rock, Elpamas, sampai Slank.
Dari sekedar menjadi juri tersebut, pada tahun 1988 God Bless akhirnya melahirkan album come back Semut Hitam yang meledak di pasaran waktu itu, dengan hitsnya seperti Rumah Kita, Semut Hitam, atau Kehidupan. Secara penjualan, album Semut Hitam
ini adalah album God Bless paling laris. Di album ini, terjadi lagi
perubahan konsep musik God Bless. Dari yang tadinya lebih bernuansa rock
progresif secara drastis berubah menjadi sedikit lebih keras dengan
adanya pengaruh musik hard rock dan heavy metal, disamping unsur
komersil untuk mempertimbangkan selera pasar. Pun demikian, kualitas
musiknya masih tetap kental dipertahankan. Album ini juga menjadi
inspirasi anak muda agar dapat terus berkarya dalam bidang musik rock.
Namun, setelah album Semut Hitam keluar, Ian Antono menyatakan keluar dari formasi God Bless. Posisinya kemudian digantikan oleh gitaris muda berbakat, Eet Sjahranie. Setelah masuknya Eet Sjahranie, pada tahun 1989 dirilislah album berjudul Raksasa dengan hits Menjilat Matahari, Maret 1989, atau Misteri. Eet Sjahranie berhasil me-refresh sound gitar Ian Antono dan menjadikan God Bless lebih agresif. Ian Antono sendiri, setelah keluar dari God Bless terhitung sukses merintis karier solo sebagai pencipta lagu, aranjer dan produser.
Era 2000-an
Pada Februari 2009 lalu, mereka tampil di acara Kick Andy di Metro TV dengan 5 orang personel, yaitu Ahmad Albar (vokal), Ian Antono (gitar), Donny Fattah (bass), Yaya Moektio (drum) dan Abadi Soesman (kibor). Mereka menyatakan akan mengeluarkan album baru dalam waktu dekat ini. Dan tepat pada awal Mei 2009, God Bless akhirnya mengeluarkan album terbarunya yang berjudul 36th.
